City-stjerner får hug: Et elendigt makkerpar - koster guldet

Manchester City sagde denne sommer farvel til Vincent Kompany, og efter få runder af den igangværende sæson pådrog Aymeric Laporte sig en skade, der holder ham ude resten af året. 

Mestrene hentede ingen forstærkninger til det centrale forsvar i sommer, og det har muligvis vist sig at være en tvivlsom idé. Efter fem runder er Pep Guardiolas tropper således fem point efter Liverpool i tabellen. Og i weekenden leverede Nicolas Otamendi lidt af en bommert, da han kostede et mål i Citys 3-2-nederlag til Norwich.

Der er lagt op til, at Nicolas Otamendi og John Stones skal udgøre Manchester Citys midterforsvar i det næste halve års tid. Og det kommer aldrig til at gå godt, lyder det fra Sky Sports-eksperterne Gary Neville og Jamie Carragher.

- Han (Otamendi, red.) kaster sig ned i alt. Det har han gjort i hele sin karriere. Han kommer aldrig til at ændre sig, og det er derfor, at han ikke er god nok til at spille for Manchester City. Det har været min holdning fra dag ét. Og der er intet, som jeg har set i de seneste fire eller fem år, der har ændret på dét, lød det fra Carragher i programmet Monday Night Football.

- For John Stones' vedkommende, så kommer han på en måde til at skulle kæmpe for sin Manchester City-karriere i de næste tre-fire måneder. Hvis han ikke klarer det godt, så køber de en anden.

- Når det kommer til midterforsvarere, så kan man tale om en 'storebror' og en 'lillebror'. I Liverpool er Virgil van Dijk storebror, mens Joel Matip er lillebror. Matip er dårligere, når Van Dijk ikke spiller. Når Van Dijk spiller, har Matip selvtillid med den store fyr ved sin side. Det er ligesom når din mor lader dig tage ud at handle med din storebror. Så er det okay. Så føler du dig sikker. 

- Pep Guardiola har to lillebrødre i midterforsvaret. De får ingen hjælp. Laporte er der ikke til at hjælpe. Kompany er der ikke til at hjælpe. Jeg tror ikke, at Guardiola ønsker at sætte disse to på banen sammen i øjeblikket. Men han har intet valg, fordi han investerede ikke stort i sommer. 

Et elendigt makkerpar
Gary Neville er enig i, at John Stones og Nicolas Otamendi er et dårligt makkerpar. 

- Guardiola opgav denne konstellation for halvandet år siden, da Laporte kom til klubben. Otamendi bliver altid fanget, når han er midterforsvarer. Han er ikke en Guardiola-midterforsvarer. De er typisk velovervejede. Men han er meget uovervejet. 

- Sir Alex Ferguson havde flere episoder i sin tid i Manchester United, hvor han trak en streg i sandet med visse spillere og sagde 'det var dråben, du er færdig'. Da Manchester City tabte 4-3 til Liverpool sidste år bestemte Guardiola sig for, at Stones og Otamendi ikke kan finde ud af, at spille sammen. 

- Med Laportes skade og Kompanys exit, og den manglende erstatning...  Manchester City har et stort problem. Stones og Otamendi har spillet 25 kampe under Guardiola i Premier League. De har lukket flere mål ind end noget andet makkerpar. Flere mål indkasseret per kamp. De har holdt nullet i færre kampe. Der er flere gange, hvor de har indkasseret minimum tre mål. Og vigtigst af alt, har de en lav procent, når det kommer til sejre. Det kommer til at koste Manchester City mesterskabet. Hvis de her to spillere kommer til at fortsætte med at spille sammen, med de her præstationer, så vinder de ikke ligaen. 

Ifølge Neville kan Guardiola meget vel finde på at gå over til en formation med fem mand i bagkæden, med Joao Cancelo og Oleksandr Zinchenko som wingbacks, og med Kyle Walker som ekstra mand i det centrale forsvar.